20/06/2001

IBM поддерживает науки о жизни

Фирма, вкладывающая капитал с определенной долей риска, рискует приобрести и дурную репутацию, поскольку есть множество примеров компаний, ринувшихся вкладывать деньги в сомнительные доткомовские предприятия.

Однако для больших компаний существуют хорошие основания помогать развивающимся фирмам. И при этом существуют способы осуществлять эту помощь, не тратя больших средств на проекты, не обещающие скорой прибыли.

International Business Machines – организация, которая подходит к подобным проектам рационально. У IBM имеется программа, в которой незначительные инвестиции сочетаются с достаточно большими амбициями.

IBM поддерживает компании, специализирующиеся в сфере наук о жизни. Данная область вовсе не является для венчурного капитала зоной особой активности. Начинающие компании не привлекают здесь больших объемов финансирования. Но интерес IBM вовсе не связан со страстью к новинкам, говорит Анна-Мария Деро, директор отдела развития бизнеса компании IBM Life Sciences. Интерес IBM объясняется тем, что группа увидела в науках о жизни – как и в других областях, таких как электронные рынки и беспроводный интернет – наиболее перспективный сектор, на который следует обратить особое внимание при выработке стратегии роста компании.

«Объем данных, получаемых компаниями, связанными с науками о жизни, удваивается каждые полгода», – говорит госпожа Деро. «Управление этими массивами информации, а также извлечение из них знаний – задача огромной важности».

В августе прошлого года компания IBM организовала отдельное предприятие, поддерживающее разработки в сфере наук о жизни. Частью деятельности предприятия является венчурное инвестирование: прямое – в начинающие предприятия, или же опосредованное – в поддерживающие их VC-фонды. За три года объем инвестиций составил около 100 миллионов долларов.

Одной из компаний, в которые новое предприятие уже вложило средства, является канадская компания MDS Proteomics (Торонто). Эта разрабатывающая новые лекарственные средства компания занимается изучением белковых структур. Фрэнк Глисом, главный исполнительный директор, предсказывает, что объем информации, приобретенной в результате исследования белковых структур, через пять лет будет в 1 000 раз больше, чем массив данных, полученных в ходе изучения геномов. Для MDS Proteomics партнерство с экспертом в области разработки компьютерных технологий имеет существенное значение. В январе компания IBM вложила деньги в совместный проект, задачей которого является проведение исследований в области средств аппаратного и программного обеспечения. Реализация этого проекта займет несколько лет. Недавно партнеры объявили о создании первой публичной «живой» базы данных – базы данных по молекулярной биологии.

«Наши инвестиционные критерии связаны, главным образом, с тем, насколько велика ожидаемая степень влияния начинающих предприятий на другие компании», – сказала госпожа Деро. Инвестиционные планы, на которые ориентируется предприятие, не предполагают того типа возвращения капитала, на который рассчитывают венчурные компании; эти планы обращаются к специфическим моментам, касающимся будущих продаж IBM. Вопрос о том, как IBM собирается возвратить потраченные здесь деньги, может вызвать только улыбку. «Чаще всего это открытый вопрос. В настоящий момент мы сосредотачиваем наше внимание преимущественно на инвестициях», – уточняет госпожа Деро.

Первой европейской компанией, получившей финансирование, стала бельгийская биотехнологическая фирма Devgen, занимающаяся исследованием генных взаимодействий.

Существуют и венчурные фонды с капиталом IBM. Это Sofinnova во Франции, а также Oxford Biosciences и Burrill в Соединенных Штатах. IBM ищет фонды, имеющие в портфелях ценных бумаг акции компаний, занимающихся разработками в высокоинформативных областях – таких, как область геномов или структур белка. В свою очередь, IBM предлагает начинающим компаниям информационную технологию и средства ее реализации – что немаловажно, учитывая дефицит информации, ощутимый в данных областях. Во время инвестиционного периода венчурные фонды также могут получить технические консультации со стороны IBM.

Для компании размером с IBM сотрудничество с небольшими антрепренерскими организациями – дело исключительной важности. Но с большой долей уверенности можно сказать, что обязательной и долговременной задачей IBM является реализация еще одной цели: необходимо занять первое место в списке корпораций, в которых нуждается большинство развивающихся компаний, в настоящий момент связанных с другими, непостоянными корпоративными партнерами.

Версия для распечатки