Британские ученые опубликовали исследования, изучающее воздейсвтие тары на окружающую среду. Они анализировали жизненный цикл упаковок напитков в Великобритании. Они установили, что лучшая с точки зрения влияния на окружающую среду упаковка для газированных напитков — это банки из переработанного алюминия. Наиболее оптимальными же вариантами для фруктовых соков и молока стали коробки Tetra Pak и коробки из картона соответственно. Результаты их исследования опубликованы в журнале Detritus. В том же исследоании говорится, что пластиковые бутылки оказалисьблоее экологичными, нежели стеклянные.

В исследовании ученые из Университета Саутгемптона использовали 11 критериев влияния материала на окружающую среду: потенциал окисления под действием напитков, влияние на климат, истощение абиотических ресурсов, эвтрофикация, токсичность для пресноводных экосистем, токсичность для человека, разрушение озонового слоя, способность к фотохимическому окислению оксидами азота, токсичность для экосистем суши и токсичность для морских экосистем.В качестве функциональной единицы авторы исследования использовали объем содержащегося напитка, а не вес его упаковки. Они объяснили такой подход тем, что производство одного килограмма ПЭТ оказывает большее влияние на окружающую среду, чем производство одного килограмма стекла, но в него также можно упаковать больший объем напитков.

Для всех категорий напитков наиболее сильным воздействие на окружающую среду было у стеклянной тары. Лучшей упаковкой для газированных напитков оказались банки из переработанного алюминия, для фруктовых соков — коробки Tetra Pak, для молока — картонные коробки. Пластик во всех категориях оказывал максимальное воздействие по двум критериям из 11 («истощение озонового слоя» и «истощение абиотических ресурсов»), но стекло (в том числе вторичное) влияло на окружающую среду сильнее по большему числу критериев.  Авторы объяснили полученные результаты особенностями первичного производства стекла: окружающей среде вредит извлечение композитных материалов, их плавление при высоких температурах и значительные выбросы парниковых газов из расплавов. Они также отметили колоссальную разницу между первичным алюминием, бокситы для производства которого добываются в Австралии и транспортируются в Великобританию, и вторичным, производство которого лишено этого этапа и наносит меньший ущерб окружающей среде. Указали ученые и на ограничения метода, который не позволяет включать в одну оценку жизненного цикла разные способы первичного производства.